L’origine del gruppo, in molti sensi, è legata alla storia dei club Spectrum Cabaret e Blue Note Cafe, di cui Curtis Riddel era proprietario. Alla metà degli anni ottanta, Riddel si unisce a Brad Roberts per formare il gruppo da bar Bad Brad Roberts and the St. James Rhythm Pigs. Il gruppo cambia il proprio nome in Crash Test Dummies, ascoltando il suggerimento di un amico che frequenta medicina. Ellen Reid e Benjamin Darvill si uniscono permanentemente al gruppo mentre George West, l’originale bassista, ne esce e viene sostituito da Dan Roberts, fratello di Brad. Riddel viene sostituito da Vince Labbert, il quale, viene rimpiazzato a sua volta da Mitch Dorge proprio durante l’uscita dell’album The Ghosts that Haunt Me.Il gruppo inizia ad ottenere il successo commerciale con il rilascio di The Ghosts that Haunt Me nel 1991. L’album ha ottenuto quadruple vendite di platino (400 000), in gran parte dovute alla popolarità del singolo Superman’s Song che ha fatto guadagnare ai Dummies nel 1991 il Juno Award del gruppo dell’anno. Tuttavia, i Dummies non hanno più ricevuto riconoscimento internazionale fino al rilascio nel 1993 del loro secondo album, God Shuffled His Feet. Particolarmente strumentale nell’aumento delle esposizioni di Ctd nel mercato degli Stati Uniti era l’apparenza di un nuovo formato di radio: adult album-oriented alternative rock. Queste stazioni trasmettono la canzone Mmm Mmm Mmm Mmm in alta rotazione. Il risultato era stato nella metà del 1994, l’album aveva passato le vendite di platino negli Stati Uniti (1 milione) e ha fatto guadagnare al gruppo 3 nominations al premio Grammy ed altre 3 al Juno Award. Fin qui God Shuffled His Feet ha venduto oltre 5 milioni e mezzo di copie in tutto il mondo. Nel 1994 i Dummies rilasciano The Ballad of Peter Pumpkinhead, una cover dell’omonima canzone del gruppo britannico XTC, anche colonna sonora della commedia di Jim Carrey e Jeff Daniels Scemo e più scemo. La canzone, accreditata ai Dummies e da Ellen Reid, raggiunse la posizione 30 nella classifica dei singoli britannica ed ha posizionato il gruppo in prima posizione in Canada.Nel 1996, il terzo album dei Dummies, A Worm’s Life, fu rilasciato con un critico e moderato successo commerciale. Nel 1999, il quarto album dei Dummies, Give Yourself a Hand, mostrava un nuovo tipo di genere musicale per loro, con Brad Roberts che cantava in falsetto in alcune tracce e con Ellen Reid che cantava su tre tracce. Il genere di questo album fu orientato verso l’elettronico e il singolo Keep a Lid on Things era nella top 10 hit in Canada. In quegli’anni, Benjamin Darvill si separò dal gruppo fondando una sua one man band chiamata ”Son Of Dave”. Dopo la sofferenza avuta in un quasi fatale incidente stradale nel 2000, Brad ritrovò se stesso nella città di Argyle, Nova Scotia, dove incontrò dei ”pescatori di aragoste” che lo aiutarono a scrivere nuove canzoni che sono presenti nell’album I Don’t Care That You Don’t Mind. Nel 2001 Ellen Reid incise il suo primo album da solista: Cinderellen. In quello stesso anno, Brad inciderà un suo album solista: Crash Test Dude. Nel 2002 Mitch Dorge incise il suo primo album da solista: As Trees Walking. Sempre nel 2002, Brad, Ellen e Dan ritornarono come Crash Test Dummies e incisero l’album di Natale Jingle All the Way. Nel 2003 incisero l’album Puss ’n’ Boots e, come I Don’t Care That You Don’t Mind, doveva essere un album solista di Brad. Non molto tempo dopo, venne inciso l’album Songs of the Unforgiven. Nel 2007 venne inciso The Best of Crash Test Dummies, un album compilation, con alcune canzoni inedite. Venne fatto anche un EP formato digitale chiamato The Cape Breton Lobster Bash Series. Nel 2006 Brad annunciò che verrà rilasciato un album formato digitale entro la fine del 2009. Nel 2007 fu rilasciata la compilation The Best of Crash Test Dummies. Sempre nel 2007, Brad rilasciò un EP in formato digitale chiamato The Cape Breton Lobster Bash Series; una raccolta di canzoni scritte da Brad sulla sua esperienza avvenuta a Cape Breton.

Nell’11 novembre 2008 Brad annunciò che l’album verrà chiamato Toys e che in alcune tracce canterà anche Ellen Reid. Nel luglio del 2009, il titolo dell’album fu cambiato in Oooh La La. Il loro nono album studio, Oooh La La, venne rilasciato l’11 maggio 2010, seguito da un tour negli Stati Uniti con Brad Roberts e Ellen Reid come musicisti principali, con Stuart Cameron e Murray Pulver come musicisti aggiuntivi per il tour. Un tour canadese è in lavorazione per ottobre e Brad spera di riunirsi con l’intera band (con l’eccezzione di Ben Darvill) per la prima tappa del tour, a Winnipeg.